秋は「食欲の秋」といわれるように、旬の食材が豊富にそろう季節です。
実はこの時期の味覚には、子どもの脳の発達を助ける栄養素がたくさん含まれていることをご存じでしょうか？ 成長期の子どもにとって、食事は単なる栄養補給ではなく、心と体、そして脳を育てる大切な時間。
そんな、秋の代表的な5種類の味覚と、その栄養効果についてご紹介します。
1. サンマやサバなどの青魚
栄養素：DHA・EPA
脳への効果：DHAは脳の神経細胞の発達に欠かせない成分。記憶力や集中力を高める効果があるとされ、学習期の子どもにおススメです。
食べ方の工夫：塩焼きだけでなく、ハンバーグやつみれにすると小さな子どもも食べやすくなります。
2. サツマイモや栗などのイモ類・木の実
栄養素：ビタミンC・食物繊維
脳への効果：ビタミンCは脳内の神経伝達物質の合成に関わり、集中力ややる気をサポート。食物繊維は腸内環境を整え、栄養の吸収効率を高めます。
食べ方の工夫：蒸したサツマイモをつぶしてペースト状にしたり、栗ご飯にすると子どもも喜んで食べてくれます。
3. キノコ類（しいたけ・まいたけ・しめじ など）
栄養素：ビタミンD・βグルカン
脳への効果：ビタミンDは脳の働きを助けるほか、カルシウムの吸収を促し骨の発育にも役立ちます。βグルカンは免疫力を高め、元気に学び遊ぶ力を育てます。
食べ方の工夫：スープや炒め物に混ぜると風味が豊かになり、苦手な子どもでも食べやすくなります。
4. りんごや梨などの果物
栄養素：ポリフェノール・果糖
脳への効果：ポリフェノールは抗酸化作用があり、脳細胞を守る働きがあります。果糖は吸収がゆるやかで、勉強や遊びに必要なエネルギーを持続的に供給してくれます。
食べ方の工夫：皮ごとすりおろしたり、小さくカットしておやつ代わりに。ヨーグルトに加えるとカルシウムも一緒に摂取できます。
5. ナッツ類（アーモンド・クルミ など）
栄養素：良質な脂質・ビタミンE
脳への効果：ナッツに含まれるオメガ3脂肪酸やビタミンEは、脳の働きを活発にし、記憶力や思考力をサポートします。
食べ方の工夫：そのまま食べるのが難しい小さな子どもには、粉末にしてクッキーやパンに混ぜるのがおススメです。
まとめ
秋の味覚には、子どもの脳の発達を助ける栄養がたっぷり。毎日の食卓に旬の食材を取り入れることで、栄養面はもちろん、季節を感じる豊かな食体験にもつながります。
親子で一緒に食材を選び、調理や食事を楽しむことも、子どもの心と脳を育てる大切な時間です。今秋は「脳を育てる秋の味覚」を意識して、家族で元気な毎日を過ごしてみませんか。
